已往有个老人,他和他的儿子一路住在一座草原边上的小房子里。老人已经很老了,他工作了一辈子,最终终于病倒在床,感觉自己再也起不来了。 于是他让妻子把儿子叫来。他儿子这时刚从邻村买面包返来。 “到这儿来,儿子,”他说,“我知道自己即将死了,我没有什么可留给你的,只有我的猎鹰、猫,另有灰狗。如果你好好利用它们,你永远不会缺少食物。好好对待你母亲,要像对我一样,
已往有个老人,他和他的儿子一路住在一座草原边上的小房子里。老人已经很老了,他工作了一辈子,最终终于病倒在床,感觉自己再也起不来了。
于是他让妻子把儿子叫来。他儿子这时刚从邻村买面包返来。
“到这儿来,儿子,”他说,“我知道自己即将死了,我没有什么可留给你的,只有我的猎鹰、猫,另有灰狗。如果你好好利用它们,你永远不会缺少食物。好好对待你母亲,要像对我一样,永别了!”
然后他把脸转向墙,去世了。
接下来的好几天,这个小屋都沉浸在悲痛之中。最终老人的儿子振作起来,把他的灰狗、猫和猎鹰叫了过来,带着它们出门了,说是要去找些吃的返来。
年轻人来到草原上,看见一群羚羊(antilope),就叫他的灰狗去追。狗很快扑倒了一只肥大的羚羊,年轻人把羚羊扛在肩上,向家走去。路上他们要经过一个水塘,当年轻人走近水塘时,一群鸟儿飞上了天空。他摇摇手腕,猎鹰马上从他手上冲上天空,猛扑向他指着的猎物,一只鸟儿摔在地上,死了。年轻人捡起鸟,把它放进袋子里,持续往家走。
年轻人住的小屋旁边是一个小谷仓,里面存放着他们家菜园边那一小块玉米地种出的玉米。一天,当他把收获的玉米放进谷仓时,一只老鼠(mouse)从他脚下跑过,前面还紧伴伴随着其他的老鼠。猫缓慢地冲了上去,把老鼠消灭得一只不剩。
当所有的老鼠被杀死后,年轻人离开了谷仓,向小屋的门走去。突然之间之间之间他感觉到一只手放在他肩上。他停下脚步,转头一看,发现一个魔鬼站在自己的身后。
“年轻人,”这个魔鬼说,“你是一个好儿子,明天好运来临到你头上了。跟我到那边那个发光的湖去吧,别畏惧。”
年轻人想了一会儿,就跟着魔鬼走了,他也不知道会发生什么。他们来到湖边,魔鬼转过身对他说:“闭上眼睛,走进水里!你会感觉到自己慢慢下沉,但是勇敢些,一切都会好的。湖底有许多银子,你能拿多少就拿多少,然后我们来分。”
于是年轻人大胆地走进水里,感觉到自己不停地下沉,最终他终于触到了坚固的地面。睁开眼,他果然发现面前有许多银子,银堆的中心另有一块古怪的发光石头,上面雕刻着神秘的文字。他从没见过这么新鲜的东西。捡起石头想仔细看一看,这时候石头说话了。
“你拿着我许愿,你的愿望就能成真。”石头说,“但是把我藏到你的头巾里,然后通知魔鬼你预备好要上去了。”
几分钟后年轻人回到了湖岸边。
“银子在哪儿?”魔鬼一向在上面等着他。
“噢,我的主啊,我怎么跟你说呢!下面光芒四射,简直让我目不暇接,我手足无措,就像雕像一样在那样站着,动弹不得。然后我听见有脚步声走近,就赶紧叫你了。”
“你比其他人也好不到哪里去。”魔鬼叫道,然后愤怒地离开了。
等魔鬼走得看不见了,年轻人就把石头从头巾里拿出来,看着它说:“我想要最好的骆驼(camel)和最漂亮的衣服。”。
“先把眼闭上。”石头回答。于是年轻人闭上了双眼,当他再次睁开眼的时候,想要的骆驼正站在他的面前,而他自己的身上则穿着一套沙漠王子的节日盛装。他骑上骆驼,吹着口哨让猎鹰停在手腕上,前面跟着灰狗和猫,踏上了回家的路。他的母亲正在门边缝衣服,看见这个高贵的陌生人,她惊讶地对他鞠躬。
“你认不出我了吗?母亲?”他笑着说。听见这个声音,他母亲惊得差一点儿摔倒。
“你怎么弄到这只骆驼,另有这些衣服的?”她问,“我的孩子,你该不会是杀了什么人才得到这些东西的吧?”
“不要畏惧,我并没有干什么好事。”年轻人回答,“我会慢慢跟你注释的。你现在去皇宫通知国王,就说我想娶他的闺女(daughter)。”
听到他的话,母亲认为自己的儿子一定是疯了,茫然地瞪着他。年轻人猜到她在想什么,笑着对她说:“不用怕,他要什么你尽管答应,我都有办法实现。”于是她就来到皇宫,发现国王正在大厅里听臣民们的请求。女人一向等到所有的人都说完离开了,才走上前去,在国王面前跪下。
“我的儿子派我过来,替他向公主求婚。”她说。
国王看着她,心想面前这个女人一定疯了。但是他并没有叫侍卫来把她带走,而是严厉地说:“在他娶公主前,他必须用冰为我制作一座宫殿,里面可以用火取暖,而且居住着世界上最稀有的会唱歌的鸟儿。”
“宫殿会造好的,陛下。”女人说完,站起来离开了皇宫。
她的儿子正穿着平日穿的普通衣服,在皇宫外焦虑地等待着。
“怎么样?需要我做什么?”他把母亲拉到一边着急地问。
“哦,一些根本无法做到的事,我希望你把公主忘了。”她回答。
“究竟是什么事?”他追问。
“用冰制作一座宫殿,里面可以用火取暖,而且宫殿里要居住着世界上最稀有的会唱歌的鸟儿。”
“我还以为是什么更难的事儿呢,”年轻人大叫道,“我很快就会减缓的。”
然后他离开母亲,回到村里,从头巾里取出石头。
“我要一座冰制作的宫殿,里面可以用火取暖,而且居住着世界上最稀有的鸟儿!”
“那么请先把眼睛闭上。”石头说,他闭上了眼睛,再睁开的时候便看到了建好的宫殿。这座宫殿比他能想象的所有东西都要美,火焰在冰上收回柔和的粉色光芒。
“完全配得上公主。”他想。
第二天,国王一路床就跑到窗边,看见草原那边安安静静地伫立着一座宫殿。
“那个年轻人一定是个厉害的巫师,他对我来说应该有效。”于是当年轻人的母亲来禀告事儿已经办成时,国王尊敬地接待了她,并让她转告,婚礼就在第二天举行。
公主很喜欢她的新家和她的新婚丈夫。好几天她都会在宫殿里开心地跑来跑去,反复浏览宫殿里的鲜艳宝物。但是年轻人觉得一向待在宫殿里太无聊了,于是他和妻子说第二天要离开几个小时出门打猎。
“你不会介意吧?”他问。
公主像一个好妻子那样回答说:“我当然介意。但是我会在家里设计一些新裙子的格式,你回家时一定会很高兴。”
于是丈夫出门打猎去了,猎鹰停在他手腕上,灰狗和猫跟在他身后。宫殿里很暖和,连猫都不介意住在这里。
魔鬼已经等待了许多天,一向在寻找机会。年轻人刚离开不久,他就找上门来,敲着宫殿的大门,叫道:“我刚从一个很远的国家返来,身上有一些世界上最大最美的宝石,我听说公主喜爱鲜艳的物品,也许她会想要买一些?”
公主已经烦恼了好多天,不知道到底该在裙子上装饰些什么,她希望能在参加宫廷舞会时艳压群芳。然而,她觉得装饰什么都不够好,所以当侍女来说有人在门口卖宝石的时候,公主马上让侍女把他带到她房间。
哦!面前的宝石是多么鲜艳啊!漂亮的红宝石,稀有的珍珠!公主可以一定其他女孩儿没有这样的宝石,但她垂下眼帘,不想让魔鬼发现她有多么渴望这些宝石。
“我想这些对我来说太贵了,”她心不在焉地说,“而且,我目前并不需要更多的宝石。”
“我其实也不想卖了它们,”魔鬼一样心不在焉地答道,“我有一条父亲(father)留给我的亮闪闪的宝石项链,其中最大的一颗雕刻着古怪的文字,我把那颗宝石弄丢了,听说它在你丈夫手上。如果你把那块石头给我找来,那么你就可以在这些珠宝里随便遴选。但是记取跟他要的时候,你要冒充是自己想要,而且绝对不可以提到我。他把石头收藏得很好,不可能把它交给一个陌生人。明天我会带一些比明天更好的珠宝来。那么,再会了,夫人!”
公主一个人待在屋里,想着许多事,思考自己是否该说服丈夫拿出石头。
开始她觉得丈夫已经给了自己许多好东西,向他索要他唯一收藏的东西实在是太可耻了。不,那简直是太卑鄙了,她绝不会那么做。但是魔鬼的那些珠宝,另有成串的珍珠是多么鲜艳啊!不管怎样,他们只结婚了一个星期,她认为丈夫把珍爱的东西送给妻子,会比他自己留着更放慢乐。她确信是这样!
那天晚上,公主特意为她的丈夫预备了美味的晚餐。饭后,公主坐在他身边,开始按摩他的头。好一会儿,她都没有说话,只是安安静静地听丈夫说着白天的有趣经历。
“我一向在想你,”他最终说,“而且希望能给你带回一些你喜欢的东西。但是,唉,另有什么是你没有的呢?”
“你真好,在危险和困难的时候还能想着我!”她回答,“是的,我的确已经拥有了许多鲜艳的东西,但是如果你要想给我一份礼物——明天就是我的生日了——我正想要一样东西呢。”
“是什么?我一定会送给你的!”他火急地问。
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